Die wichtigsten Studien und Ereignisse aus der Welt des medizinischen Cannabis

Entmystifizierung der Wirkungen von medizinischem Cannabis 

Die Geschichte des vielleicht am meisten irreführenden „Beweises“, der lange Zeit genutzt wurde, um dem Image von medizinischem Cannabis zu schaden, beginnt im Jahr 1974, als Doktor Robert Galbraith die Ergebnisse einer an der Universität Tulane durchgeführten Studie veröffentlichte. Doktor Galbraith ist heute im Bereich der Neurologie eine bekannte umstrittene Figur. Seinen Ruf erwarb er vor allem durch seine Begeisterung für die „Schocktherapie“, bei der er Elektroschocks einsetzte, um eine Stimulation tief im Gehirn zu erreichen. Mit dieser Methode versuchte Galbraith zum Beispiel, Homosexuelle „zurück“ zu Heterosexuellen zu konvertieren.  

Doktor Galbraith beteiligte sich zudem bereitwillig an geheimen Experimenten der damaligen Behörde CIA, bei denen illegale Versuche mit einer halluzinogenen Droge namens bulbocapnine durchgeführt wurden, um einen hochwirksamen ‚Gehirnwäsche-Apparat‘ zu entwickeln. Zu dieser Zeit blieb Galbraiths Ruf jedoch unbefleckt. 

Als dann kurz darauf die Ergebnisse von Galbraiths Studie über die Wirkungen von Cannabis ans Licht kamen, nahmen die Medien ihre Pflicht gewissenhaft wahr und veröffentlichten stolz Artikel mit Schlagzeilen wie „THC tötet Gehirnzellen“ oder „Marihuana verursacht Hirnschäden“. Zudem wurden die Artikel, wie Sie sich vorstellen können, als Tatsachenbehauptungen präsentiert, ohne einen Funken Skepsis. Inzwischen griff auch der damalige US-Präsident Ronald Reagan die Ergebnisse auf und begann sofort zu behaupten, dass eine Legalisierung von Cannabis nicht einmal ansatzweise in Frage komme. 

„Die Ergebnisse dieser Studie waren jedoch verständlicherweise zutiefst fehlerhaft. Zum Beispiel befasst sich im Buch 'Smoke Signals: A Social history of Marijuana' der Autor Martin Lee mit dieser Studie und nennt sie einen 'typischen wissenschaftlichen Betrug'“:

„Affen mit fest angebrachten Gasmasken, denen zwangsweise durchschnittlich 63 Zigaretten hochpotenten Marihuanas alle fünf Minuten verabreicht wurden. Man staune – das Ergebnis der Studie war eine massive Schädigung der Affengehirne. Selbstverständlich schrieb Galbraith diese Ergebnisse den Wirkungen von Marihuana zu und dachte nicht einmal daran, das Ersticken durch Sauerstoffmangel und die Kohlenmonoxidvergiftung zu erwähnen.“ 

Galbraiths Befunde wurden glücklicherweise nie repliziert, und gleich mehrere nachfolgende prominente Studien widerlegten seine Ergebnisse grundlegend.  

Zu einem weiteren grundlegenden Wandel des Narrativs kam es im Jahr 2003, als das US-Ministerium für Gesundheit und Soziale Dienste ein Patent auf „Cannabinoide & Neuroprotektiva“ erhielt, das auf Belegen für die Fähigkeit von aus Cannabis gewonnenen Stoffen beruht, dem Gehirn im Gegenteil helfen zu können, „...sich vor den Folgen von Hirntraumata zu schützen, wie Schlaganfall, Verletzung, neurodegenerativen Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit, Parkinson und Demenz, verursacht durch HIV.“ 

Indische Kommission für Hanfdrogen (1894) 

Im Jahr 1893 stand Indien unter britischer Herrschaft. Die damalige Kolonialregierung begann sich über die Menge an Cannabis (damals als „Hanfdrogen“ bezeichnet) zu sorgen, die die einheimische Bevölkerung täglich konsumierte. Es wurde daher beschlossen, dass es an der Zeit sei, Teams britischer und indischer Ärzte durch das ganze Land zu schicken, um herauszufinden, welchen Einfluss Hanfdrogen nicht nur auf die Gesundheit, sondern auch auf die Moral der Gesellschaft haben.  

Das Ergebnis war eine massive, mehr als 3,000 Seiten umfassende Forschungsstudie mit authentischen Aufzeichnungen von über 1,200 damaligen „Yogis, Ärzten, Fakiren, Leitern von Irrenanstalten, Dorfbewohnern, die das Getränk bhang tranken, Schmugglern, Armeeoffizieren, Cannabishändlern, Managern von Ganja-Palästen sowie Vertretern der Geistlichkeit.“ Alle gesammelten Daten in diesem Datensatz mit sieben Kapiteln führten die Forscher zu zwei grundlegenden Schlussfolgerungen: „Ein maßvoller Konsum von Cannabis ist harmlos, eher nützlich, und sein Verbot wäre eine grundlegende Verletzung der Gerechtigkeit.“ 

Die Forscher schlossen die Studie wie folgt: „Den Zugang der Öffentlichkeit zu einem so nützlichen Kraut wie Cannabis zu verbieten oder auch nur wesentlich einzuschränken, könnte weitreichendes Leid in der Gesellschaft sowie deren große Abneigung gegen die Schritte der Regierung verursachen.“

Propaganda gegen Cannabis vs. „La Guardia Report“ (1944) 

Die Zeit der Desinformation, angeführt vor allem von Harry J. Anslinger (dem damaligen Leiter der US-Bundesbehörde für Betäubungsmittelkontrolle) und Propagandafilmen wie „Reefer Madness“, rief eine entschiedene und ablehnende Antwort des New Yorker Bürgermeisters Fiorello La Guardia hervor, der eine Gruppe damals angesehener Ärzte, Psychiater, Psychologen, Pharmakologen, Chemiker und Soziologen mit einer vollständigen Überprüfung und Untersuchung der gesamten verfügbaren wissenschaftlichen Literatur zu den Wirkungen von Cannabis beauftragte.  

Die Ergebnisse der Überprüfung wurden unter dem Titel „La Guardia Report“ veröffentlicht. Die Studie gewann sofort enormen Respekt an den Universitäten und wurde mit einem renommierten Preis der New Yorker Akademie der Medizin ausgezeichnet.  

„Die abschließende Auswertung der Daten aus dem La Guardia Report besagt, dass das Verbot von Cannabis ein eindeutiges und klares Versagen ist.“ 

„Marihuana hat, ebenso wie Alkohol, keinen Einfluss auf dauerhafte Veränderungen der Grundlage der Persönlichkeit“, folgern die Forscher in der Studie. „Marihuana an sich verursacht kein antisoziales Verhalten. Ferner gibt es keine Belege dafür, dass der regelmäßige Konsum von Marihuana direkt zum anschließenden Konsum von Opiaten führt. Langfristiger Cannabiskonsum führt nicht zu körperlicher, geistiger oder moralischer Degeneration. Im Gegenteil, aus den Ergebnissen können wir schließen, dass Stoffe aus Marihuanapflanzen in bestimmten Fällen potenzielle therapeutische Vorteile bieten können, die eine weitere gründliche Untersuchung verdienen.“ 

Studie 1: Die Entdeckung des THC-Moleküls (1964) 

Als im Jahr 1964 ein Team israelischer Wissenschaftler unter der Leitung von Doktor Raphael Mechoulam erstmals das Molekül THC als primären psychoaktiven Stoff in den Pflanzen von medizinischem Cannabis identifizierte und beschrieb, kam es nicht nur zu einer grundlegenden Verschiebung im Verständnis der Wirkungen von Marihuana, sondern auch zu einer Reihe weiterer Erkenntnisse darüber, wie wir die Funktionsweise des gesamten menschlichen Körpers verstehen.  

Die Entdeckung von THC führte die Wissenschaftler schließlich zur grundlegenden Entdeckung eines bis dahin unbekannten Körpersystems – des Endocannabinoid-Systems – das man als eine Art regulierendes Betriebssystem betrachten kann, dessen Funktion die richtige Regulation aller anderen Körpersysteme und die Aufrechterhaltung ihres gegenseitigen Gleichgewichts ist.  

Wenn Sie sich für die Funktionen und Details des Endocannabinoid-Systems interessieren, können Sie einen unserer früheren Artikel lesen „Endocannabinoid-System für Anfänger“. Diese Entdeckung führte natürlich auch zu weiteren Studien, die die Wirkung gegen verschiedene Erkrankungen untersuchten. 

Das ursprüngliche Ziel der Studie von 1974, die einen positiven Einfluss von Cannabisstoffen auf das Tumorwachstum nachwies, war paradoxerweise zu beweisen, dass Cannabis das Immunsystem schädigt. Die von der nationalen Drogenkontrollbehörde (NIDA) und der amerikanischen Organisation für Krebsforschung gesponserte Studie fand an der Universität Virginia statt, wo die Forscher Versuchsmäusen künstlich Tumore implantierten und sie anschließend „10 aufeinanderfolgende Tage lang mit dem Stoff Delta-9-THC behandelten, gleich vom ersten Tag der Tumorimplantation an.“  

„Das Ziel war zu beweisen, dass THC das Wachstum von Tumorzellen beschleunigt. Das Gegenteil war jedoch der Fall.“ 

Die Ergebnisse der Studie wurden anschließend in der Fachzeitschrift „The Journal of the National Cancer Institute“ veröffentlicht und beschrieben anschaulich, wie „THC und CBN dazu beitrugen, die Gesamtgröße der Tumore bei Mäusen zu verringern, die 20 Tage lang behandelt wurden.“ Großartige und fortschrittliche Ergebnisse, nicht wahr? 

Die Autoren der Studie waren von den Ergebnissen begeistert und freuten sich schon darauf, die nächste Phase der Untersuchung zu starten. Zu ihrer Enttäuschung erhielten sie jedoch die Information, dass NIDA jegliche weitere Finanzierung einstellt, und nicht nur das – die Behörde versuchte aktiv, die Ergebnisse der ersten Studie zu verschleiern und zu unterdrücken. Am Ende lief es darauf hinaus, dass die einzige Veröffentlichung, die über eine mögliche Verlangsamung des Tumorzellwachstums durch Cannabis berichtete, ein kleiner Artikel in der Zeitung Washington Post vom 18. August 1974 war.  

Bis sich einer der Forscher entschloss, an diese „gottverlassene“ Studie anzuknüpfen, vergingen fast unglaubliche drei Jahrzehnte. Glücklicherweise nahm sich jedoch Doktor Manuel Guzman, Professor für Biochemie an der Universität Madrid, der Aufgabe an. Seine Untersuchung knüpfte nicht nur an die vorherige Studie an, sondern konnte auch deren Ergebnisse replizieren.  

„Die Ausgabe der Zeitschrift Nature Medicine aus dem Jahr 2000 enthält einen Bericht von Doktor Guzman, in dem er die Funktion der Cannabinoide und ihren positiven Einfluss auf die Verkleinerung von Tumoren bei Versuchsmäusen beschreibt. Nicht nur das – THC verkleinerte die Tumore, ohne das benachbarte gesunde Gewebe zu schädigen.“ 

Studie 3: Cannabis behandelt durch Chemotherapie verursachte Übelkeit (1975) 

Eine weitere bedeutende historische Cannabisstudie ist die Entdeckung des heute berühmten Doktors Lester Grinspoon, der jedoch zunächst – wiederum paradoxerweise – beweisen wollte, dass Marihuana schädlich ist. Grinspoon machte sich konkret Sorgen um seinen engen Freund, den weltberühmten Astronomen Carl Sagan, der die Gewohnheit hatte, täglich beträchtliche Mengen Cannabis zu rauchen.  

„Kurz nach Beginn seiner Forschung wurde Grinspoon jedoch klar, dass sein bisheriges Wissen und seine Voreingenommenheit gegenüber Cannabis nur das Ergebnis langjähriger Regierungspropaganda waren. Seine Erkenntnis fasst er im Bestseller Marihuana Reconsidered (1971) zusammen.“ 

Seit Grinspoon „sehend wurde“, setzte er sich für Cannabis ein und wurde zu einer der stärksten Stimmen und Fürsprecher dieses Krauts weltweit. Grinspoon hatte sogar die Gelegenheit, die therapeutischen Effekte von Cannabis an seinem eigenen Sohn zu beobachten, bei dem im Alter von 15 Jahren Leukämie diagnostiziert wurde. Diese Geschichte beschreibt er übrigens ausführlich in seinem persönlichen Essay über seine lebenslange Erfahrung mit dieser Pflanze:  

„Ein normaler Tag nach der Chemotherapie sah ungefähr so aus, dass wir gleich nach dem Verlassen des Krankenhauses hofften, Danny würde es rechtzeitig nach Hause schaffen, bevor er sich wie üblich übergab. Zu Hause mussten wir ihm immer einen Eimer fürs Erbrechen ans Bett stellen. Eines Tages sagte ich Danny jedoch, er solle vor der Therapie ein paar Züge aus meinem Vorrat nehmen. Auf dem Heimweg drehte sich Danny zu seiner Mutter um und sagte ‚Mama, können wir nicht bei dem Imbiss in Brookline anhalten? Die haben dort dieses gute Sandwich...‘ Ich saß nur da und dachte mir ‚Wow‘.“ 

„Doktor Grinspoon überzeugte schließlich im Jahr 1975 den Leiter des Kinderkrankenhauses in Boston, auf der onkologischen Abteilung eine Cannabisstudie durchzuführen. In diesem Jahr wurde erstmals die Wirksamkeit von Cannabis-THC gegen Übelkeit und Erbrechen nachgewiesen, die durch Chemotherapie verursacht werden.“

Studie 3: Cannabis hilft bei AIDS ohne Nebenwirkungen (1997) 

Wie Tashkin selbst sagt: „...die Ergebnisse dieser Studie liefen all unseren Erwartungen zuwider. Unsere Hypothese bestand darin, dass zwischen dem Rauchen von Cannabis und dem Auftreten von Lungenkrebs eine positive Korrelation besteht und dass ferner ein höherer Cannabiskonsum direkt proportional zu einer höheren Häufigkeit von Lungenkrebs führt.“  

Dank der langjährigen Bemühungen von Doktor Tashkin stellte sich also nicht nur heraus, dass das Rauchen von Cannabis entgegen logischen Annahmen keinen Lungenkrebs verursacht, sondern es deutet zugleich darauf hin, dass es womöglich bedeutende medizinische Eigenschaften hat.  

Studie 5: Cannabis senkt die Zahl der Überdosierungen mit Schmerzmitteln 

Die Opiatkrise plagt vor allem die Vereinigten Staaten, wo der Konsum von Schmerzmitteln zu den häufigsten Ursachen für den Tod durch Überdosis gehört. Was das Narrativ der Medien betrifft, hören Sie meist entweder, dass Cannabiskonsum eine Einstiegspforte zum Opiatkonsum ist, oder umgekehrt, dass Marihuana als Ergänzung oder Ersatz für Schmerzmittel genutzt werden kann.  

Wenn Sie mehr über die Nutzung von medizinischem Cannabis gegen Schmerzen oder als Ersatz für Opiate und Schmerzmittel erfahren möchten, können Sie folgende Artikel lesen:  

Sisley gab glücklicherweise nicht so einfach auf und setzt ihre Bemühungen als Mitglied der Multidisziplinären Vereinigung für die Erforschung von Psychedelika (MAPS) fort. Tiefer in das Thema medizinisches Marihuana und Posttraumatische Belastungsstörung können Sie im Artikel „Cannabis und die Behandlung von PTBS: Posttraumatische Belastungsstörung“ eintauchen.  

Studie 7: Cannabis gegen Anfälle, Epilepsie (laufend) 

Der Wendepunkt in der Behandlung mit Cannabis und seiner Anwendung gegen epileptische Anfälle kam, als die kleine Charlotte erstmals verordnet bekam: Öl mit hohem Gehalt