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- Studien untersuchen die Wirkung von „Marihuana" auf die Zeitwahrnehmung
- Die Zeitdehnung wird besonders von Gelegenheitskonsumenten erlebt
- Toleranz spielt eine entscheidende Rolle bei der Verlangsamung der Zeitwahrnehmung
Das Gefühl, dass die Zeit langsamer vergeht oder sich verzerrt, nachdem man einen besonders potenten Cannabis-Muffin gegessen oder eine stark psychoaktive Sorte konsumiert hat, kennen sowohl medizinische Cannabispatienten als auch viele Freizeitkonsumenten. Für manche ist diese Empfindung angenehm, für andere hingegen beunruhigend.
Da der Mechanismus dieser Zeitwahrnehmungsverzerrung recht eigentümlich ist, haben sich Wissenschaftler dafür interessiert und, wie es sich für echte Forscher gehört, eine Reihe von Tests durchgeführt. Was sagt die Wissenschaft zu diesem faszinierenden „Cannabis-Phänomen"?
Offizielle Forschung zur Zeitwahrnehmung unter „Marihuana"
„Einer der am häufigsten von Cannabiskonsumenten beschriebenen Effekte ist das Gefühl, dass die Zeit langsamer vergeht", erklärt die Londoner Psychiaterin Zerrin Atakan, die alle Studien zu diesem Phänomen bis 2012 gründlich ausgewertet hat. „Unsere Auswertung der Studien zu den Wirkungen von Marihuana auf Konsumenten, insbesondere zu subjektiven Effekten, zeigt, dass 70 % der Konsumenten die verstrichene Zeit unter Einfluss überschätzen. Mit anderen Worten: Die Zeit scheint ihnen langsamer zu vergehen."
Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die meisten dieser Studien unter bestimmten Einschränkungen leiden, etwa einer zu geringen Stichprobengröße, der unzureichenden Berücksichtigung der Vorgeschichte und Cannabis-Erfahrung der Teilnehmer, Unterschieden bei den Anwendungsmethoden – wie Verdampfen oder Rauchen im Vergleich zur oralen Einnahme, die sehr unterschiedliche Wirkungen hat – sowie vielen weiteren Faktoren, die berücksichtigt werden sollten.
Diese Einschränkungen wurden von einem Team der Yale Medical School erkannt, und später, im Jahr 2012, beschloss diese Forschergruppe, den Nebel rund um Cannabis und das „Zeitstolpern" zu lichten.
„Die Tatsache, dass manche Drogen die Zeitwahrnehmung verzerren können, finde ich absolut faszinierend, besonders wenn niemand es richtig erklären kann", sagt Deepak D'Souza, Professor für Psychiatrie an der Yale University und Studienleiter. „Besonders interessant fand ich, dass die überwiegende Mehrheit der Personen, die eine Verlangsamung der Zeit erlebten, den Cannabis-Effekt als unerwünscht beschrieb."
An der anschließenden Studie nahmen 44 Personen mit unterschiedlicher Cannabis-Erfahrung teil. Die Teilnehmer erhielten entweder ein Placebo oder eine THC-Dosis zwischen 0,015 mg/kg und 0,05 mg/kg (intravenöse Verabreichung).
Der erste Test war eine „Schätzaufgabe", bei der die Forscher die Teilnehmer alle 5 bis 30 Sekunden wiederholt fragten, wie viel Zeit ihrer Meinung nach vergangen sei. Um zu verhindern, dass die Probanden die Zeit aktiv mitzählten, mussten sie zusätzliche Ablenkungsaufgaben erledigen – etwa die Anzahl der Buchstaben B in einem bestimmten Textabsatz zählen. Beim zweiten Test führten die Probanden eine ähnliche Ablenkungsaufgabe durch, sollten jedoch eine Computertaste für einen vorgegebenen Zeitraum gedrückt halten.
Die Ergebnisse waren wie folgt: Probanden unter Cannabiseinfluss überschätzten die verstrichene Zeit im Durchschnitt um 25 % im Vergleich zu ihren nüchternen Gegenstücken und hielten die Zeitmesstaste um 15 % kürzer gedrückt.
„Cannabis beeinflusst tatsächlich die Zeitwahrnehmung – 5 Minuten können wie 10 wirken, und so weiter", sagt Projektleiter D'Souza. „Das subjektive Erleben ist, dass die äußere Zeit langsamer vergeht. Dieser Effekt tritt jedoch nur auf, wenn sich die innere Zeitwahrnehmung beschleunigt."
Einfach ausgedrückt: Probanden unter THC-Einfluss erlebten eine Beschleunigung ihrer inneren Gedanken und subjektiven Wahrnehmung, wodurch der äußere Zeitfluss langsamer erschien. Sobald die Wirkung nachließ, verschwand dieser Effekt stets wieder.
Ein ähnlicher Effekt der Beschleunigung der inneren Uhr wurde auch in Tierversuchen beobachtet. In einer Studie aus dem Jahr 2001, bei der Mäusen Substanzen verabreicht wurden, die das Endocannabinoidsystem beeinflussen, waren die Ergebnisse genau dieselben wie später in Studien am Menschen. Ähnliche Ergebnisse wurden auch in Experimenten mit Primaten nachgewiesen.
Was beeinflusst die Dehnung der Zeitwahrnehmung?
Wie genau kann Cannabis unsere innere Uhr beeinflussen und beschleunigen?
„Es bleibt ziemlich mysteriös, und alle Hypothesen zu diesem Phänomen sind reine Spekulation", erklärt D'Souza.
Andere Studien zeigen jedoch, dass der zentrale Hirnbereich, der für eine korrekte Zeitwahrnehmung verantwortlich ist, der thalamo-kortiko-striatale Schaltkreis ist. Dieser Hirnbereich ist zudem für seine hohe Konzentration an Cannabinoidrezeptoren bekannt. Der Mechanismus, bei dem das Gehirn mit Cannabinoiden wie THC überflutet wird und dabei gezielt Rezeptoren in diesem Hirnbereich beeinflusst, könnte dieses Phänomen möglicherweise erklären.
Langfristiger vs. gelegentlicher Cannabiskonsum
Nachfolgende Analysen des Teams von Dr. D'Souza zeigen, dass der Effekt der Zeitwahrnehmung besonders bei Gelegenheitskonsumenten häufiger auftritt als bei häufigeren Konsumenten. Eine vorübergehend veränderte Zeitwahrnehmung wurde bei allen Gelegenheitskonsumenten beobachtet, die mittlere bis hohe Dosen erhielten, während regelmäßige Konsumenten (2-3 Mal wöchentlich oder öfter) gegen diesen Effekt vollständig immun waren.
Wissenschaftler versuchen, diese Unterschiede anhand mehrerer Hypothesen zu erklären. Eine besagt, dass zwar die euphorisierende Wirkung bei regelmäßigen Konsumenten erhalten bleibt, ihre Rezeptoren sich jedoch derart an externes THC gewöhnt haben, dass es ihre normale Funktion oder Zeitwahrnehmung nicht mehr beeinflusst.
Eine weitere Hypothese ist eine intuitive Neukalibrierung der inneren biologischen Uhr – Konsumenten gewöhnen sich derart an den Effekt der Zeitverlangsamung, dass sich ihre Wahrnehmung automatisch neu kalibriert und die Zeitwahrnehmung wieder normal wird. In diesem Fall müssten diese Personen jedoch mehr Zeit unter Einfluss verbringen als im nüchternen Zustand.
Abschließende Folgen des Cannabiskonsums und der Veränderungen der Zeitwahrnehmung
„Ein korrektes Zeitgefühl betrifft absolut alle Handlungen und Verhaltensweisen", beschreibt Atakan. „Deshalb kann Cannabiskonsum in bestimmten Situationen durchaus gefährlich sein. Viele alltägliche Aufgaben, wie zum Beispiel das einfache Überqueren einer Straße, erfordern eine präzise Zeitwahrnehmung."
Während Cannabis aus einer Perspektive als angenehmer „Tagesverlängerer" gesehen werden kann, müssen bestimmte Risiken berücksichtigt werden. „Veränderungen der inneren Zeitwahrnehmung können durchaus gefährlich sein, zum Beispiel wenn eine Person Geräte oder Maschinen bedient, die sorgfältige Aufmerksamkeit erfordern. Aus diesem Grund sollte jeder Konsument diesen Faktor der Zeitwahrnehmung berücksichtigen und Cannabis nur in geeigneten, sicheren Situationen anwenden."
Letztlich sind wir trotz zahlreicher Studien zu diesem Phänomen noch sehr, sehr weit von einem umfassenderen Verständnis der gesamten Materie entfernt. Zeitwahrnehmung und die Zeit selbst bleiben schon ohne zusätzliches THC ein Rätsel.
Wie Ärztin Atakan erklärt: „Uns fehlen schlicht genügend Studien, um das gesamte Thema gründlich erklären zu können. Um die Wirkung von Cannabis auf die Zeitwahrnehmung mit Sicherheit zu verstehen, müssen wir weiterhin strengere Forschungsmethoden entwickeln und anwenden."
In Zukunft planen Wissenschaftler, die Hirnbereiche, die angeblich für die Zeitwahrnehmung verantwortlich sind, gründlicher zu untersuchen.
Eine solche Zukunft mag noch recht fern sein … oder scheint es nur so?
Autor: Adam Hoffman
Übersetzung: Filip Maral